帝國時代創造了世界酒店發展的第一個高峰。幾乎同時，東西方帝國的疆域內都建有以驛道為代表的道路系統，而且又都以承擔帝國政治統治驛傳為開端，而沿著驛道旁紛紛建造起驛站、驛館。它們成了兩千多年前亞歐非大陸上規模龐大的政府接待系統，并逐漸衍生社會服務功能，這些驛站、驛館無疑是那個時代酒店服務接待職能的主要載體。而作為羅馬帝國、秦漢王朝的都城王室和賓舍，又都扮演著國家迎賓館的角色。
    至于民間的小客棧，東西方則有著明顯的差異。可能由于文明方式的不同，西方的小客棧聲名狼藉，而以較專業的農耕文明為基礎的中國酒店較多具有誠信的服務。值得一提的是聯系著東西方文明的絲綢之路，它并不是一條康莊大道，中國甚至要穿越沙漠和高山，但以阿拉伯商隊為中堅代表，把東方的長江黃河一直至歐洲中海、北海貫通。其間，中國的驛館、中東的商隊客店、古羅馬的棚舍可謂集中了那個時代酒店的主要類型。而在現代，根據類型的不同，酒店的標識設計也各不相同。

 三、封建文明的客舍
    羅馬帝國解體后，歐洲從此進人了史稱之為黑暗的中世紀。在中世紀，歐洲的內陸交通幾乎沒有發展，二些地區更是每況愈下。在中世紀最早幾百年中、旅舍已感不夠，以至旅行者不得不隨身帶糧食和取火匣，有時還要露天睡覺。在當時歐洲旅途中不會有賓至如歸的感覺，不但客棧寥寥無幾，小客棧中多是骯臟和擁擠不堪，還有不少害蟲。