土地發展權( land development right,LDR)這一概念最早始于1947年英國《城鄉規劃法》( The Town and Country Planning Act1947),該法規規定,一切私有土地將來的上地發展權轉移歸國家所有。隨后,美國在分區( zoning)制度的基礎上,創立了可轉讓的土地發展權(TDR)制度,美國的土地發展權歸屬于土地所有者,是一項定量的可轉讓的財產權。從其內涵看,是對土地在利用上進行再發展的權利,即土地所有權人或土地使用權人改變土地現有用途或者提高土地利用程度的權利。土地發展權構想最初源于采礦權可與土地所有權分離而單獨出售和支配。再加以具體化措述,土地發展權就是土地變更為不同性質使用的權利,或對土地原有的使用集約度的提高,是一種可與土地所有權分割而單獨處分的財產權。它既可以與土地所有權合為一體,由土地所有者支配,也可由只擁有土地發展權而不擁有土地所用權者支配。雖然目前我國法律上并未設立土地發展權制度,但在土地管理實踐中土地發展權卻客觀存在。