品牌授權是指授權者(版權商或代理商)將自己所擁有或代理的品牌，以合同的形式授予被授權者使用。那些被授權的品牌名稱、標識設計的標志、卡通形象等被稱為授權資產，既有商業性品牌的授權資產，也有非盈利性品牌的授權資產。品牌授權過程中涉及到幾個關鍵的利益方，包括品牌授權商和被授權商。其中，品牌授權商分為品牌版權商和品牌代理商兩種。品牌授權已經被證明是一種行之有效的經營模式，被稱為“21世紀最有前途的商業經營模式”。根據所授權的行業，可以將品牌授權分成酒店同業品牌授權和異業品牌授權。按照授權資產可將品牌授權分為四種企業品牌授權、卡通形象與娛樂授權、運動品牌授權、藝術授權。根據所授權的目的可分為商品授權、促銷授權、主題授權、連鎖授權、專利授權。品牌授權的作用可從對授權方和被授權方兩個角度來看。
   

    品牌授權對授權方的作用表現為：(1)以低投入獲得主營業務之外的經濟回報；(2)降低產品研發成本，豐富產品種類；(3)降低營銷推廣成本，擴展授權品牌的影響范圍。品牌授權對被授權方的作用表現為：(1)降低新品牌的開發成本，加快酒店產品的被接受度；(2)增強產品的受歡迎度，提高產品的利潤率；(3)學習知名品牌的成功經驗和經營模式，增強自身的競爭實力。對授權方而言，品牌授權的風險有：(1)授權監控的風險；(2)授權產品混亂甚至沖突的風險。對被授權方而言品牌授權的風險有：(1)授權品牌不受保護的風險；(2)授權變“圈錢”的風險。