現代設計與抽象藝術的聯系極其密切，并相互交叉與滲透。抽象藝術發跡于19世紀末，當時的畫家們不滿足于僅僅如實地描繪客觀物象，開始探索新的表現形式以強調藝術家本身的感情，從而出現了立體派、野獸派等現代畫派。1910年，康定斯基創作了第一張純抽象的水彩畫，自此以后即產生了各種各樣的抽象畫派。平面設計受現代抽象藝術的影響，一些商品包裝、招貼海報或書籍封面設計開始趨向于具象簡潔化處理，抽象的形式同時也在漸增抽象藝術摒棄自然形象的外觀描繪，而注重表現作者的感情，主要依靠圖形的視覺語言功能，即以形態要素的表現力和形式美感，最終給人以某種精神美感。康定斯基用線動感強，色彩強烈，常表現出一種沸騰的激情，西方稱之為。熱抽象。。而蒙德里安則相反，用最單純的形與色、垂直線與水平線、原色與黑、白色，做出理智的、冷靜的面的劃分，被稱為“冷抽象”。抽象的“冷”“熱”之感，正是圖形語言的內在張力所致。

         光效應藝術(Optical Art)在20世紀60年代起源于歐美，也稱。歐普藝術。，更進一步可釋為“利用視覺偏差構成的純抽象幾何圖形繪畫”。它表現的特點不但沒有再現的意思，而且連任何暗示、聯想都被排除，純粹以引起視覺心理反應為目的，避免一切內容、觀念及情緒的說明。用幾何形式和線條之間的張力產生各種運動幻覺，再用色彩移動和空間波形，由視錯覺而產生。光效應。。由于它純以視覺的新奇注目為表現目的，因此很快就被自然、順利地消化、吸收并應用到商業設計的領域，尤其以追求即時的視覺效應的平面廣告設計最為顯著。