和上海大劇院 一樣，上海博物館已成為上海的標志性文化建筑。建筑造型下方上圓，頂部還有四個裝飾性的圓拱門，與中國古代“天圓地方”的宇宙觀相呼應。建筑設計的原型為博物館的鎮館之寶“大克前”，是件珍貴的青銅器:犀頂造型取材于另件藏品西漢“透光鎮”。建筑外墻為西班牙大理石店面，上有青銅紋飾四個拱門好似青銅器上的耳，上有中國文字的不同書體，展示著中國文字的發展。南門外有八尊石尊雕像，六尊為石獅，尊游邪，尊天祿。 它們是博物館中千年歷史文物的復制品。

 

上海博物館收藏的古代藝 術品有12萬件屬于珍貴文物,其中一部分在它的11個展廳中展示，這些展廳分布在四層樓上,中間是一個圓形中庭。除11個展廳外,博物館還由個臨時展廳 ,輪番展出來自世界各地的文物與藝術品。博物館底樓有家紀念品商店,有 文物復制品和書報等出售,各樓層上也有類似的銷售點。

 

      上海博物館展示的文物按照類別而不是按照朝代展示，藏品分為21組,其中最為重要的包括商周時期的青銅器、綿延8000年的陶瓷文物和大量的書畫珍品。

 

      公元前二十一世紀左右中國進入了青銅器時代。隨著青銅鑄造技術的發展，人們生產了大量的青銅器具,有盛器，也有武器。以青銅器具為主的禮器體系逐步形成，早期禮器以酒器為主,后期以食具為主。人們還把青銅器作為紀事的器物，上面的銘文記錄著生活中的"些重大事件。上海博物館的青銅器有6700余件，其中有些青銅銘文具有重要的歷史價值。一樓的古代青銅器館展示的400余件青銅器,鑄造于公元前十八世紀到公元前三世紀之間,是燦爛的青銅文明的見證。展品分三個部分，七個展區。這三部分分別是中國古代青銅器發展史，中國古代青銅器鑄造技藝和中國古代邊遠地區青銅藝術。展品中有青銅武器、青銅禮器和日常用品。著名的有兩件鑄于春秋晚期的獸紋酒器，一件是蹲，一件是益,是當年吳王所用之物。一面西漢時期的透光鏡，據說是博物館屋頂的原型。展品中有尊西周時期的三足圓 鼎，是博物館建筑的原型。

 

      鼎是烹煮肉食和宴享的用具，也是青銅禮器中的大類，象征主人的地位與權勢。大克痛為西周后期著名重器，1890年出t于陜西扶風法門寺,屬于一個名叫克的貴族。大克鼎形體巨大,高93. 1厘米，重201. 5公斤。口沿飾善面紋，腹部飾流暢的波曲紋。腹內壁有銘文290個字，字體工整，筆勢圓潤。銘文內容主要敘述克依憑先祖功績,受到周王的策封和大量土地、奴隸的賞賜，是研究西周經濟制度的重要史料。

 

      中國古代雕塑館位于一.樓,館內展示著120余件各種素材的雕塑作品，上自戰國下至明朝,展示了中國古代雕塑藝術的發展史。中國雕塑藝術主要分為三類，.類是陵墓雕塑,以秦始皇兵馬俑為代表;一類是社會生活的俑像,展館中的戰國時期質樸的彩色木俑、東漢時期的陶制樂俑和唐代貴妃塑像，是其中的代表作;第三類也是展館中最多的-類是佛像雕塑。整個展館即以佛像石窟為基本的布局單元,展示著我國佛教鼎盛時期的眾多佛像。從這些各具情態的佛像可以感受到佛教在中國的發展和對中國文化的巨大影響。

 

      陶瓷文物也是博物館的特色之一。上海博物館收藏有13000多件陶瓷藝術品，從新石器時代到晚清時期,展示著8000年的陶瓷文化。二樓的陶瓷館內展示著500余件不同時期的作品。有仰韶文化的彩陶和龍山文化的灰陶,還有用高嶺土制作的白陶。其中有一件6200年前的烹制器皿是在上海出土的。其他還有商周及春秋戰國時代的原始青瓷、東漢時代的成熟的青瓷,還有人們熟知的唐三彩和明朝時期精美的景德鎮瓷器。

 

      上海博物館收藏的書畫作品達15000余件。中國繪畫是以毛筆、墨、絹紙為主要工具、以點線結構為主要表現手段的造型藝術。三樓的古代繪畫館內展示的140余幅名家名作是這一藝術的絕妙體現。展品按時代順序從唐宋到近代共分為五部分。在眾多展品中有一幅出自宋朝皇帝趙佶之手，這是一幅水墨卷軸。

 

      書法館展示著中國古代許多世紀以來人們所創造不同風格的書法。中國書法是中國漢字的書寫藝術。這門藝術肇始于商代，成熟于東漢,在唐代達到頂峰。本館中展示的歷代名家作品按朝代順序展示了不同書體的變遷，從甲骨文到碑刻再到紙張和綿帛上作書。主要的作品為唐以后的名家名作。

 

      璽印館為我國首家展示各種印章的專門性展館。展館內的500余方印章是從館藏10000余枚中精選出來的，向人們展示著印章和制印

 

 

藝術在中國的發展。在中國.印章最歷來是簽署文件時必備的,但是藝術家們把印章從辦公用具發展成一門藝術。這些展品風格各異、形態萬方具有不同的前味。值得關注的是戰國時期的王家型印、雙代的官印和明清時期的文人制印。

 

中上海博物館設有錢幣館在錢幣收藏界頗有名聲，為中國最大的錢幣館之一。在四樓的錢幣館中展示著7000余枚古錢幣，有些屬于珍品或者孤品。展品上可追溯到秦始皇時期以前的原始貨幣，下及19世紀晚期大量使用的紙幣，還有發現于古絲綢之路的部分波斯金幣。整個展覽分十部分,展示了中國錢幣的誕生和發展，從原始貨幣到各種金屬錢幣直到現代紙幣的產生。

 

      中國古代玉器館位于四樓。玉在中國被認為是祥瑞之物，從遠古時期就受到人們的追捧。玉器收藏歷代不易，人們收藏玉器因為玉石之美,也因為玉石的福瑞之意。展館內的400余件展品遠自新石器時代，近自清代，有玉杯、首飾盒及其他裝飾物件，都雕刻精美,工藝非凡。

 

      明清家具館位于四樓。中國傳統家具制作在明清時期達到頂峰。明家具線條流暢、比例協調;清家具則裝飾華麗,體態凝重。在700平方米的展廳中布置著近百件精美的家具。這些家具布置成客廳、臥室和書房的場景。

 

      少數民族工藝館展廳面積700多平方米，展品按照物品種類分為五個部分，集中陳列了少數民族的服飾工藝、染織繡、金屬工藝、雕刻品、陶器、漆器、藤竹編和面具藝術等近600件，表現了少數民族工藝品巧思獨具的奇異風格。