展示館的設計主題為“城市、人、環境發展”，功能定位是展示查詢交流研究宣傳教育和休閑觀光。展示館向人們展示著上海從殖民時期到現在的城市發展，重點是20世紀90年代以來的城市規劃與建設成就，特別是上海到2020年的城市總體規劃。

 

      展示館底樓為大廳，大廳中央是一組藝術雕塑，由上海的標志性建筑組成，如東方明珠、海關大樓和大劇院。一樓 和二樓之間的夾層為“歷史文化名城廳”，展示著上海的百年滄桑。大量的照片展示了上海的發展和12個歷史文化風貌區，多媒體演示手段使參觀者如臨其境。二樓為臨時展廳,展示上海最新的建設成就和舉辦其他展覽。三樓和四樓展示的是上海到2020年的城市總體規劃。

 

      這里展示著世界最大的城市規劃模型之一。模型占地600平方米,展示著上海1999年和2020年間內環線以內的城區的發展規劃。四樓展示著總體規劃中的各項重要工程的規劃，包括環境保護、蘇州河綜合治理、深水港等。五樓為臨時展覽、會議和觀光設施。

 

      地下一層為“上海1930風情街”,沿街是舊式商鋪和傳統的石庫門建筑，還可以品嘗到梨膏糖和桂花粥之類的傳統點心。