在封建時代，大多數街名都 來自沿街住家的族娃或商店的名稱，街名富有鮮用的當地特色,因為那時人們都根據宗宗姓聚集在一-起居住，并且他們特別重視所經營的生意。

 

      舊中國的許多街名傳存了幾個世紀。上海于1843年對西方國家開放后，由于設立了外國租界，上海街名起了徹底變化。在上海城墻外，外國人為租界和他們自己在沼澤地上開辟出來的道路命了名。同時，精心構筑的道路條接 一條地完成新的道路需起新的街名。

 

      起初,外國租界內的街道是隨意命名的。有教堂的地方,街名就叫教堂街;如果路邊有花園,則命名為花園街。然而，這種道路命名方式會使人們產生困惑。

 

      19世紀60年代,英國和法國當局不得不對舊街名作調整，決定在英租界內，近外灘東西向的街道以中國城市或港口地名來命名。南北向的道路以中國省份的地名來命名,如:西藏路、云南路和浙江路等。于是就建立了一個獨特的用中國內陸地名來命名道路的方式，這體現了上海大都市精神，很快被公眾所接受。

 

      以前,花園街是一- 條連接跑馬廳至外灘的馬路。在“帝國主義列強簽訂了第一個不平等條約”后,花園街以南京城作為其街名,改稱為南京路。在英國強迫清政府將漢口、福州、九江、廣東和天津等地為通商口岸后,這些城市的地名就被命名為路名。其他許多街道,則以在上海的英國歷史人物命名,如赫德路和哈同路。

 

       與英國街名的命名方式不同,法租界的主要街名大多以法國顯林要人的名字命名。有些則以法國駐華大使和領事的名字命名。還有一些街名是以法國杰出公民的名字命名，如霞飛路。

 

      1914 年,英國人和法國人填平了劃分兩國租界的洋涇浜筑路。于是就新筑道路的命名產生了激烈的辯論。最終，以親法英國國王愛德華七世的名字命名,即為愛多亞路。

 

      在外國租界內只有兩條街以中國人的名字命名-通 常是與外國當局有密切關系的人物。一.條是朱葆山路(現為溪口路)，此路是以浙江商人和慈善家朱葆山(1848~1926)的名字命名的。另- .條是虞洽卿路(現為西藏中路),于1936年以虞洽卿(1867~1944)的名字命名，他是上海工部局成員，也是一位浙江人。

 

      外國街名現都已被廢棄，但中國地名的街名都被保留下來了。霞飛路是法租界內最長的馬路,按淮海戰役的名稱被改名為淮海路?；春鹨凼枪伯a黨和國民黨之間最重要的四大戰役之?.。愛多亞路改名為延安路,延安是紅軍在陜北的革命根據地。廣東路應改為廣州路,但被錯誤地改為廣東路,沒有根據城市名,而是根據省命名了。

 

      在清王朝退位后，上海城墻被推倒,環城路被改名為民國路。解放后,民國路更名為人民路。

 

      .上海的主要大街外灘得名于印度斯坦語，意思是堤壩，外灘反映了上海在英帝國主義全球網絡中的地位。外灘一詞至今仍在使用，但其正式街名為中山東-路。