如果說印刷傳播實現了文字信息的大量生產和大量復制，那么電子傳播最重要的貢獻之一就是實現了信息的遠距離快速傳輸標志。
  1888年，德國物理學家亨利希.赫茲在研究中發現了電磁波。在此基礎。上，俄國科學家波波夫( 1859- -1905)和意大利科學家馬可尼( 1874-1905 )各自通過獨立的研究，于1895年發明了無線電通訊(電報)。研究無線電通訊的科學家隨即把興趣投向了新的領域一如何利用無線電技術傳送 人的語言和聲音。加拿大人雷金納德.奧布里費森登( 1866 1932 )首先獲得了成功。1906年圣誕節，新英格蘭海岸附近的人們聽到了人類歷史上的第- -聲廣播。20世紀20年代，最早的一批廣播電臺在歐洲出現。20世紀20年代末30年代初，無線電廣播發展迅速，其新奇的節目、明星主持人和快捷的新聞吸引了大量的聽眾和巨場的廣告，迅速成為與根紙、通訊社分庭抗禮的新大眾媒體。第二次世界大戰期間，廣播的優勢得到了充分發揮。羅斯福的重要演說、斯大林在莫斯科危急存亡之際的廣播講話，  以及倫敦大轟炸、珍珠港事件、日本投降等新聞，都是通過廣播第一時間傳到世界各地的。

  1926年，英國人貝爾德成功地完成了電視畫面的播送及接收試驗。1927年，他通過電話線成功地實現了從倫敦至格斯拉哥的電視畫面傳送。1928年，他又成功地利用無線短波，將圖像從倫敦送到了紐約，貝爾德被譽為“電視之父”。1929年，英國廣播公司( BBC )開始電視試播，使用的是貝爾德發明的機械電視，播出的是無聲圖像。1930年，BBC播出了第一個聲像俱全的電視節目。1936年，BBC在倫敦以北6英里處的亞歷山大宮建立了世界上第一座電視臺。第二次世界大戰后，世界電視事業得到了蓬勃發展。1950年出現了“彩色電視制式”，彩色電視機面世。1960年通訊衛星的發射和應用，更打破了廣播、電視等傳播的時空限制。
  電子媒體為人類傳播帶來的變革不僅僅是空間距離和速度上的突破。從人類社會信息系統發展的角度看，電子媒體還在另外兩個方面具有里程碑的意義:一方面， 它形成了人類體外化的聲音信息系統和體外化的影像信息系統;另一方面，它使人類在知識經驗積累、文化傳承等方面的效率、質量產生了新的飛躍。電子傳播技術的發展，引領人類進入了一一個全新的、前所未有的信息社會，傳播媒體也進入了一個前所未有的整合和發展的新時代。