什么是設計?關于平面設計的書的應該提出的問題是“什么是平面設計?”,因為“設計”這一概念也有可能跟產品和時裝聯系在一起。盡管如此,我還是經常在只關乎“平面設計”時使用“設計”這個說法。設計的美學基礎在設計的所有分支領域都是相似的,雖然不盡相同。不論我們要談論的是建筑、攝影,還是產品設計、時裝設計、網頁設計或平面設計,總是會涉及線(軸)、比例、對比與和諧。

 線(軸)、比例、對比與和諧也是美術的核心內容。從這意義上說,更應把平面設計看作藝術的分支,而不是設計的分支。畢竟平面設計師大多跟畫家一樣,是在二維平面上工作的。不過我還是認識到平面設計與美術的一個顯著差別。德國著名版式設計師及平面設計師庫爾特·魏德曼說過:“藝術家做他所想的事,設計師想他所做的事。

         一位藝術家創作作品并不一定要有某種目的。藝術本身就可以是目的,也應該是目的。一件美術作品可以讓觀賞者陷入沉思。藝術應該關注自身,并向人們呼吁:“思考吧!”與之相反,好的設計是無聲的。好的設計是服務者:它服務于某一目的。設計總是在追尋一個目標!設計越不起眼、不被人意識到、隱藏在背景中,就越能凸顯和強化它的功能和目的,從而也就越成功。

         實用主義大師史蒂夫·克魯格,這位設計方面的專家將他的某一本關于用戶友好型網頁設計的著作命名為《不要讓我動腦子》。

         這恰恰就是設計區別于藝術的方面:藝術引導觀賞者去絞盡腦汁,而設計卻免去了人們不必要的思考。

         成功的設計應該能誘惑我們對某樣東西產生欲望,讓我們愛上它?？墒侨绻@種愛碰上了糟糕的實用性,那短暫的熱情之火就會瞬間熄滅。

         在平面設計中不乏有缺陷的設計:一本因為行寬過大、行距過小而讓人讀起來疲憊的書,導航系統亂七八糟的網頁,用廉價排版為昂貴產品做廣告的宣傳冊,配圖不能解決實際問題的操作說明書,填寫區域幾乎寫不下字的表格,用于危險情況卻設計得無比糟糕的說明書(關于飛機在危急時如何操作的說明書出錯甚至會造成人員傷亡)。

        “形式服從于功能”,這是許多設計師的指導原則。我本人也堅信,一件物品的形狀如何應取決于其功能。然而,人們還不至于把每個超出功能要求,只是作為美學裝飾的東西都看作多余的,畢竟人類在文明發展中早就習慣并欣然接受了沒有實際功能的純裝飾性物品。只是在平面設計作品中,裝飾性元素不要太多了,以至于淹沒了其原本的功能,比如一段文字的可讀性。

        本章中提到的“功能”一詞指的其實是功能的一個特殊方面,一個人們在對設計過于熱衷的情況下常常忽略的方面:付出一收獲關系。設計上所花費的成本應該與收益保持一定的比例。在本書中我們將非常詳盡地闡述怎樣合理地甚至是出色地進行平面設計。不過請不要忘記,出色的平面設計在花費上并不總是適當的。身為設計師,我們應該始終關注花費在一件作品上的時間和金錢。尤其是廣告設計師,不應過分追求華麗的設計而使用過于昂貴的技術和材料。如果在廣告上的花銷多過它可以帶來的收益,那就違背它的初衷了。你應該把一件設計作品完成和投入生產所需的成本看作其功能的一部分。