設計概念是怎么產生的?正如美術史家尼古拉斯·佩夫斯納( Nikolaus九○九八三,英國建筑史學家,一九六七年獲英國皇家建筑金獎)在其著作《現代設計的先軀》( Pioneers of Modern Design)中所介紹的,源流可以追溯到社會思想家約翰·拉斯金( John Ruskin,一八一九~一九○○,維多利亞時期最重要的藝術家、科學家、詩人與哲學家,英國美術工藝運動的理論指導者)或同樣是思想家也是藝術運動家的威廉·莫里斯( William Morris,·-八三四一八九六,英國設計師、作家、印刷家和社會主義者,英國美術工藝運動最重要的代表人物)在一百五十多年前形成的“設計”的思想,這可以被視作現代設計的原點。

十九世紀中葉,英國發生工業革命,機械化大生產給經濟帶來了活力。但是工業革命初期的產品仍然保留著過分裝飾的王朝氣息。機械化程度的落后,使得這些產品的造型不具備足夠的美感。這從一八五一年在倫敦舉行的世界博覽會中可見一斑。手工品因為經過了人們反復的打磨,造型接近完美。但這些人類的精華卻被機器膚淺地模仿了。原本精美的造型也在這一過程中遭到了歪曲。機械化生產速度驚人,粗糙的產品大量出現。那些熱愛生活的人們面對眼前的景象,開始感到了危機,為舊日審美的流逝而備感痛心。傳統的手工文化形成的精細、優雅風格在歐洲由來已久,粗糙的機械制品與此格格不入。兩相對比,手工制品所獨有的纖細美感更加得到了體現。即便機械化生產帶來了時代的進步,但由此帶來的對傳統美感的踐踏,也是人們所不能忍受的。約翰·拉斯金和威廉·莫里斯正是這種背景下提出了異議。他們的呼聲,給這個失去了節制的急促時代敲響了警鐘。這也是人們的審美意識對工業機制產生的反彈?，F代設計的概念由此誕生。

然而,潮流不可逆轉。無論人們怎么反感機械化生產,一個時代就這樣到來了。快速而大量的生產與消費是產業革命的直接產物,這是人們的意愿所無法左右的現實。盡管約翰·拉斯金在其著作和演講中對此進行了激烈的批判,威廉·莫里斯更是以其藝術研究活動作為實踐,但時代一路向前,這種對傳統手工業的追憶和復興無法匯聚其中,更無法成為推動社會變革的主導力量。但是他們所堅持的那種由手工技術帶來的美感,卻得到了人們的重視。在追求美感的同時,如何平衡創造與生活之間的關系?從何處著眼才能對這種關系進行準確的觀察?后來的設計運動家們繼續思考這些問題,他們所給出的答案最終成為深刻影響社會變革的思潮。

我們無法親歷那個時代,但是能找到許多相關的資料。在威廉·莫里斯所提倡的美術工藝運動( Art and Crafts Movement)中,書裝設計和墻紙設計是其中的兩個重要環節,從中可以看出他所要傳達的豐富信息。這場運動的目的就在于通過制作具體的物品,反對那些沒有生命力的東西,它們畢竟是由一些并不精巧的機械制成。

這些具體的物品所傳達出的信息,時至今日,依然令我們這些設計師深受感染,為之震撼。機械化大生產帶來的品質劣化越來越嚴重,約翰·拉斯金和威廉·莫里斯的所言所行就越發凸現出其重要性。

進入十九世紀以后,隨著市民社會的成熟,出現了一種與藝術不同的感受性,人們希望能夠“創造出用著順手的東西,創造出良好的生活環境,并由此感受到生活中的喜悅”。這種欲求如同地下的暗流,日漸洶涌工業化生產出來的極其粗糙的日用品顯然不再能滿足人們的欲求,這種矛盾恰好為約翰·拉斯金和威廉·莫里斯提供了表達的契機,因為他們的觀點正好代表了大眾的心理。無論如何,隨著工業化大生產的廣泛展開,人們由于昔日纖細的生活感受的喪失而遭受的審美創傷日趨嚴重。這成為人們探究現代設計的思考與感受方式的強大動力。隨著科學技術的發展和信息技術的進步,今天的我們一樣面對著日新月異的景象。在這種狀況下,我們實在是應該停下腳步,返身回顧設計是如何誕生的。

   我們所身處的這個時代,與約翰·拉斯金和威廉·莫里斯曾經經歷過的情形相仿,一樣在經歷著世界巨變帶來的痛楚。那么我們是不是也理應審視一下我們這個時代的技術發展,思考一下今日設計的思想與感受性從哪里起源呢?