1960年，城市規劃及教師凱文•林奇在其具有里程碑意義的關于城市空間的《城市形象》一書中發明了這個詞，他解釋道，導視是人們在感知和記憶的基礎上，周圍環境在頭腦中的形成過程。
    “大多數人在現代城市中都不大可能徹底迷失，總能借助其他人或者特殊導視設施的幫助找到方向。這些導視設施包括地圖、門牌號碼、路線標志、公共汽車標牌等。
 

    但是如果一旦迷失方向，我們就會產生焦慮甚至是恐慌，因為我們知道方向與我們的平衡感及健康感息息相關。”
    20年后，羅梅迪•帕薩尼寫了《建筑導視》一書，更深入地探討了這一主題。1992年，他與加拿大教授及酒店VI設計師保羅•亞瑟共同撰寫了《導視：人、標識和建筑》一書，保羅•亞瑟一直對蘭斯•懷曼的成果進行研究，推動導視設計發展。